HISTORIQUE DU STADE DU RAY
Fondé en 1904 et baptisé "Olympique Gymnaste Club de Nice" depuis 1924, le club a connu au stade du Ray ses plus belles heures dans les années cinquante : les Aiglons décrochèrent alors quatre titres de Champion, deux Coupe de France et deux quart de finale de Coupe d’Europe.
Le stade du Ray rénové enregistre alors ses plus belles affluences. L'enceinte niçoise exulte notamment le 4 février 1960 en accueillant pour la deuxième fois le Real Madrid en quart de finale de Coupe des Clubs Champions. Malgré une victoire 3-2 à domicile, les Niçois seront éliminés par les Madrilènes (4-0 au match retour).
Le record d’affluence a été établi le 8 mars 1959 à l’occasion de la rencontre de Division 1 Nice-Reims (4-0) avec 22.908 spectateurs.
L'emplacement du stade actuel remonte à janvier 1927. On le nommait alors "stade du Gymnaste Club". Nice y a fait ses débuts dans le professionnalisme en 1932. En 1947, la mairie de l'époque le nomme stade Léo Lagrange, mais il n'existe aucun arrêté officialisant ce nom. Depuis ses débuts, les Niçois désignent cette enceinte du nom du quartier qui l’abrite, le stade "Saint-Maurice" ou bien du nom de l’avenue qui le jouxte, le stade du "Ray". C'est cette dernière appellation qui est restée.
Depuis 1964, date de la première relégation de l'après guerre en Deuxième Division, le moral du public du stade du Ray a varié au gré des montées (65/66, 70/71, 85/86, 94/95, 2002/03) et rétrogradations du club (63/64, 68/69, 81/82, 90/91,96/97). Malgré la présence de nombreux joueurs de classe internationale comme Bjekovic ou Bravo, le meilleur classement du club en Championnat de D1 lors des trois dernières décennies demeure une sixième place en 1989.
Les supporters des "Rouge et Noir" ont pu se consoler en assistant au parcours victorieux en Coupe de France en 1997. Huit mille supporters feront le déplacement au Parc des Princes pour assister à la victoire finale face à Guingamp (1-1, 4 tirs au but à 3). Cette victoire permet au stade du Ray d’accueillir deux rencontres de Coupe des vainqueurs de Coupe, une victoire 3-1 face à Kilmarnock et un nul 2-2 face au Slavia Prague (1-1 au match retour).
Fiche technique du stade du Ray actuel
Capacité : 18.049 places
Adresse : 35 avenue du Ray (quartier St Maurice), 06100 Nice
Dans sa configuration actuelle (2003), le stade du Ray n'a été homologué que par dérogation, renouvelée uniquement si la ville présentait un projet de stade livrable d'ici quatre ans (2007).
Au cours des trente dernières d'années, plusieurs projets ont été étudiés, dont trois dans la plaine du Var. Mais finalement la nouvelle arène d'une capacité de 32.000 places devait se situer, à l'horizon 2005-2006, sur le site actuel. Durant la durée des travaux, l’OGC Nice devait jouer soit au stade Charles Ehrmann (rénové) dans la plaine du Var, soit à Cannes ou à Monaco.
Depuis, les choses ont changé, le vote du conseil municipal de Nice en 2001 pour le nouveau stade au Ray a été annulé et un nouveau projet a été voté en 2004 pour un nouveau stade à St Isidore (plaine du Var) de 30 000 à 40 000 places. Cette volte face consterne la plupart des supporters.