Le case costruite negli anni 1920 condividono un basamento tecnico comune: muri portanti in mattoni o in pietra, solai in legno e un tetto in ardesia o in tegole meccaniche. Questo vocabolario costruttivo, ereditato dal XIX secolo, si trasforma tuttavia sotto l’effetto di due forze simultanee. La ricostruzione massiccia delle regioni devastate dalla guerra 1914-1918 impone ritmi senza precedenti. I movimenti estetici del periodo tra le due guerre, con l’Art déco in testa, rinnovano le facciate e i volumi.
Il cemento armato nelle case degli anni 1920: un materiale ancora ibrido
Il cemento armato esiste prima del 1920, ma il suo uso rimane limitato alle opere d’arte e agli edifici industriali. Nella decade successiva alla guerra, penetra nell’edilizia residenziale individuale a tappe. Le fondazioni e i lintelli sono i primi elementi a beneficiarne, poiché sostituiscono vantaggiosamente la pietra da taglio, diventata costosa e difficile da approvvigionare.
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I muri rimangono per lo più in muratura tradizionale: mattone pieno nel Nord e nell’Est, pietra calcarea nella regione parigina, pietra molare in Île-de-France. Il cemento armato interviene come rinforzo strutturale (catene, pilastri angolari) piuttosto che come materiale di facciata. Questa coabitazione tra tecniche antiche e moderne definisce la costruzione residenziale del periodo.
Per comprendere meglio come questi processi si combinassero quotidianamente nei cantieri dell’epoca, le case degli anni 20 su Maison Art Déco dettagliano gli assemblaggi tipici di questo decennio.
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I solai illustrano bene questa transizione. Nelle case più modeste, il solaio in legno persiste a tutti i piani. Nelle costruzioni più curate, una soletta in cemento armato appare al piano terra, mentre i piani superiori conservano le loro travi. Questa struttura mista legno-cemento complica la ristrutturazione attuale, poiché ogni livello obbedisce a una logica portante diversa.
Art déco e regionalismo: due correnti architettoniche nella stessa decade
L’Esposizione internazionale delle Arti decorative del 1925 a Parigi dà il nome allo stile che segna il periodo. Le facciate Art déco si riconoscono per le loro linee geometriche, le cornici semplificate e i loro motivi in bassorilievo (sole, zig-zag, cesti di fiori stilizzati). Anche i materiali di rivestimento cambiano: la mosaico di gres porcellanato, i cabochons di maiolica colorata e il ferro battuto ornamentale sostituiscono le modanature classiche.
Tuttavia, lo stile Art déco copre solo una frazione dell’edilizia residenziale degli anni 1920. Nella Somme e nel Pas-de-Calais, la Ricostruzione produce migliaia di case che attingono al regionalismo architettonico: frontoni a gradoni di ispirazione fiamminga, travi decorative che richiamano lo stile normanno, o facciate in mattoni bicolore che formano motivi geometrici semplici. Queste case combinano un piano moderno (cucina separata, bagno, corridoio di distribuzione) con un rivestimento che evoca le tradizioni locali pre-belliche.
Decorazioni di facciata e ferro battuto
La lavorazione del ferro artistico raggiunge un apice di produzione negli anni 1920. Parapetti, impostazioni, pensiline: il ferro battuto o il ferro battuto completano la facciata con motivi floreali o geometrici. Questi elementi, spesso realizzati da artigiani locali, costituiscono oggi indizi di datazione affidabili per identificare una casa di questo periodo.
- Parapetti con motivi a volute o a spirali, fissati su balconi in cemento prefabbricato o in pietra ricostituita
- Impostazioni vetrate sopra le porte d’ingresso, a volte decorate con vetrate colorate a motivi geometrici
- Pensiline in ferro e vetro, che proteggono il portico, con console lavorate caratteristiche del vocabolario Art déco
Isolamento e prestazioni termiche: il punto debole strutturale dell’edilizia del 1920
I muri delle case degli anni 1920 non presentano alcun isolamento termico. Il mattone pieno di 20-30 cm di spessore offre un’inerzia corretta in estate, ma le sue prestazioni termiche invernali sono molto basse rispetto agli standard attuali. Le finestre originali, in legno a vetro singolo, aggravano le perdite.
La ristrutturazione energetica di queste case pone un dilemma tecnico. L’isolamento esterno maschera le facciate ornate, il che equivale a distruggere l’identità architettonica dell’edificio. L’isolamento interno riduce la superficie abitabile e può creare punti di condensazione nei muri antichi se il vapore impermeabile è mal posato.
Ventilazione e umidità
Queste case funzionavano originariamente con una ventilazione naturale per difetto di tenuta: giunti delle finestre imperfetti, camini aperti, assenza di membrana sotto il tetto. Qualsiasi intervento che renda l’involucro più ermetico (cambio di finestre, isolamento, rimozione di un camino) deve essere accompagnato da un sistema di ventilazione meccanica. Senza ciò, l’umidità si concentra nei muri e provoca degradi accelerati.
- Verificare la compatibilità tra l’intonaco interno esistente (spesso a base di calce) e i materiali isolanti previsti
- Privilegiare isolanti traspiranti (fibra di legno, lana di canapa) per mantenere la capacità del muro di evacuare il vapore acqueo
- Installare una VMC adatta al volume dell’abitazione non appena si modifica la tenuta dell’involucro
Patrimonio del XX secolo: uno status in costruzione per le case del 1920
Per molto tempo, le case degli anni 1920 non hanno beneficiato di alcun riconoscimento patrimoniale. Troppo recenti per i dispositivi di classificazione ereditati dal XIX secolo, troppo ordinarie per attirare l’attenzione degli storici dell’architettura, hanno subito decenni di modifiche senza controllo: ristrutturazioni in cemento, sostituzione delle infissi in legno con PVC bianco, rimozione delle decorazioni di facciata.
La situazione evolve. Il patrimonio degli anni 1920 entra progressivamente nel campo del patrimonio protetto. L’Agenzia vallona del patrimonio diffonde dal 2024 materiali didattici sull’architettura del XX secolo destinati a bambini di 8-12 anni, segno che la sensibilizzazione inizia presto. Inoltre, l’iscrizione all’inventario patrimoniale, quando esiste, attiva un regime particolare di controllo delle demolizioni con audizione pubblica obbligatoria.
Questo riconoscimento rimane parziale e disuguale a seconda dei territori. Una casa Art déco ben conservata in una città ricostruita del Nord beneficerà più facilmente di un’attenzione istituzionale rispetto a un padiglione regionalista isolato in zona rurale. La protezione dipende ancora in gran parte dalla mobilitazione locale, il che lascia una parte significativa di questo patrimonio esposta a trasformazioni irreversibili.